生【shēng】于【yú】唐玄宗开元十七年(729),唐玄宗天宝【bǎo】十四【sì】年【nián】(755)乙【yǐ】未【wèi】科状元【yuán】及【jí】第。累官至宰【zǎi】相后贬为福建观察使【shǐ】。其【qí】父常【cháng】无【wú】为是【shì】三【sān】原【yuán】县【xiàn】丞。常衮登第【dì】后由【yóu】太子正【zhèng】字授补阙起居郎,永泰元年(765)授中书舍人。广德元年(763)以右补阙充【chōng】翰林学士,不久任考功员【yuán】外郎【láng】。期间宦官鱼朝恩恃宠专【zhuān】权,群臣竞献珠宝邀【yāo】宠【chǒng】,常衮上书曰:所贡宝物,源出于民【mín】,是【shì】敛怨【yuàn】以媚上也,请皆还之。代【dài】宗【zōng】赞许,加封常【cháng】衮【gǔn】为集贤【xián】院学士。大历九年(774)升礼部侍郎。连续三年【nián】主科【kē】考。处【chù】事谨慎、墨守【shǒu】成【chéng】规。大历十二年(777)拜【bài】相【xiàng】,杨绾病故后,独揽朝政。以文辞出众而【ér】又登科第为用人标准,堵塞买官之路。对朝中【zhōng】众官俸禄亦视其好恶而【ér】酌【zhuó】定。封河内郡【jun4】公。德宗即位后【hòu】,被贬为河南少尹,又【yòu】贬为潮州刺史。不久为福建观察使。常衮【gǔn】注重教育,增设乡【xiāng】校,亲自讲授,闽地文风【fēng】为之【zhī】一振,在其奖掖下,唐德宗贞元【yuán】年【nián】间潘湖榜眼欧阳詹、徐村状元徐晦等一代又一代【dài】士子“腾于江淮,达于京【jīng】师【shī】”。卒于唐德【dé】宗贞元元年(785)享年五十五【wǔ】岁,追赠为尚【shàng】书【shū】左仆射。
常衮性【xìng】清高【gāo】孤傲,不妄交游。为政苛细崇【chóng】尚【shàng】节俭,反【fǎn】对腐败。有文集十【shí】卷、诏集六十卷行世。《全唐诗【shī】》存其诗九首。
可怜云木丛,满禁碧濛濛。色润灵泉近,阴清辇路通。
玉坛标八桂,金井识双桐。交映凝寒露,相和起夜风。
数枝盘石上,几叶落云中。燕拂宜秋霁,蝉鸣觉昼空。
静忆溪边宅,知君许谢公。晓霜凝耒耜,初日照梧桐。
涧鼠喧藤蔓,山禽窜石丛。白云当岭雨,黄叶绕阶风。
野果垂桥上,高泉落水中。欢荣来自间,羸贱赏曾通。